San Luis, las sierras que nadie planea

San Luis es la provincia que la gente atraviesa yendo de Mendoza a Córdoba, y la que paga el haber parado. No tiene un circuito de bodegas alrededor del cual armar el viaje, y justamente por eso sus sierras están vacías un fin de semana largo en el que Mendoza no lo está.

La geografía es simple: llanura seca al oeste y al sur, y una faja de sierras viejas de granito que sube hacia el norte desde la capital, verde sobre la ladera este, donde cae la lluvia.

Sierra de las Quijadas

A dos horas al noroeste de la ciudad de San Luis, un parque nacional de cañones de arenisca roja y torres erosionadas. El anfiteatro del Potrero de la Aguada es la vista que todos vienen a buscar: una olla de kilómetros de ancho, de roca en bandas, mejor a última hora de la tarde, cuando sube el color.

Es además un sitio paleontológico serio: huellas de pterosaurios del Cretácico y los niveles fósiles que le dan al parque su peso científico.

Llevá agua y gorro. Casi no hay sombra, las tardes de verano pasan los 40 °C y las caminatas largas requieren guía.

Merlo y el Valle del Conlara

Del lado cordobés de las sierras, Merlo está en una bolsa de aire que cualquier vecino te va a presentar en diez minutos como el tercer mejor microclima del mundo. Sobreviva o no el ranking a un examen, el efecto es real: templado, seco, raramente ventoso. El pueblo vive de eso como centro de salud desde hace décadas.

Arriba, el camino al Mirador del Sol trepa a 2.000 metros sobre el valle del Conlara, y desde ese filo trabajan los operadores de parapente.

Potrero de los Funes

A quince minutos de la capital: un lago rodeado de sierra y el camino que lo circunda, que durante un tiempo fue circuito internacional de automovilismo. Territorio de paseo de un día: remo, trucha, una vuelta al lago y de vuelta a la ciudad a cenar.

Cuántos días darle

• Dos noches es el mínimo honesto: una para Quijadas desde la capital, otra para Merlo.
• Tres si querés los pueblos del valle del Conlara: Carpintería, Cortaderas, Papagayos y sus palmeras.
• Se recorre en auto. Los colectivos unen los pueblos, no los parques, y las distancias son largas y vacías.

Dónde entra en un viaje por Cuyo

San Luis funciona mejor como extremo este de un recorrido largo: Mendoza por el vino y la montaña, San Juan por Ischigualasto, y después bajar y cruzar a las sierras antes de Córdoba. Al revés —sierras primero, Andes al final— las sierras pierden un poco.